令我们困扰已久的“戏剧危机”，其主要表征之一，便是剧场中观众渐少；尽管我们似乎也一直在多方尝试，以吸引观众走进剧场、“振兴”戏剧，但从效果上看，却远未如愿以偿。

　　那么，为什么如此众多的潜在观众不进剧场呢？究竟该如何恰如其分地解释这一现象？进而，应该采取怎样明智的努力，才能使之有所扭转？———对这类问题，我们似乎还缺少足够的关注、透彻的分析和到位的应对，否则，现实的成就决不会仅止于此。

　　譬如，首先，当代都市生活前所未有的巨大变化，早已迫使观众欣赏戏剧的习惯方式发生了重大的改变，而对此，我们是否充分地领悟了？城市规模急剧膨胀，交通日趋繁忙拥塞，生活节奏愈益加快，同时，可供人们多元选择的审美娱乐的新疆域又不断迅猛拓展……于是，可想而知，观众可以支配而用于欣赏剧场艺术的时间和精力，不仅必然比过去的时代少了不是一星半点，并且作为观赏成本也不知昂贵了多少倍，以至花费起来，必然比以往要吝惜得多了；而且，大老远辗转折腾乘车赶路去看戏，其麻烦和困难的程度又是远非以往所能比拟的，因此，对预期的满足不知要做怎样的斤斤计较、下多大的决心，才可能不顾身心劳顿地奢侈一回。在这种情况下，若非观众预想中的“超值”演出，又怎能奢望在地处扰攘旋涡之中的那几个剧场就地开演，便能吸引他们从偌大城市的四方八面天天来观看呢？按说，如果我们对这些新变化新形势有了深刻的认识，似乎就应该以创新的思维，构想戏剧艺术在新时代生存发展的新方略，创造出全新模式的当代都市戏剧生活。简单设想一下，比如，与众多商业服务早已将繁密触角伸入城市的每个角落相类似的，戏剧表演团体也可以将团队和节目化整为零、化繁为简，充分利用已有的或重新规划兴建的演出设施，采取长年的、季节性的或应时应节的各种长期计划的形式，让戏剧常演于各城区、郊区乃至街道、社区、居民区……。而实际上，在这些方面我们想的做的远远不够。那些潜在观众们本来可能用于观赏戏剧的时间精力，也许便消融于看电视或其它社区性娱乐了。

　　再譬如持续上涨而居高不下的演出票价。一张戏票，一般都要五、六十元以上，再有点说头，就一百多甚至几百元也毫不新鲜。无疑，广大月收入仅千元上下的普通观众，对于这样的票价会感到极不亲切而难以接受；即便经济承受力没问题的观众，也会在多元化的审美娱乐样式之间做理性的价值比较，最终也不一定会觉得这样的票价合理。关于高票价现象，不少论者从包括与欧美发达国家演出市场的比较等方面，已经有所批评论述。总之，这一现象显示出我们对潜在观众的顾念不够，甚至对他们是否愿意进剧场好像无所谓似的。这跟我们为“戏剧危机”而烦恼焦躁的表现不是有些矛盾吗？

　　再说到艺术上。观众们到底需要什么？虽然我们一直在说要研究观众的“审美心理和情趣”，而至今，却还在热衷于排演那些难以让广大观众真正喜爱的“争奖戏”、“业绩戏”、“创新戏”、拿到了投资的“定向戏”、被观众称作“蒙老外的”“旅游戏”……，还动辄上百万、几百万地大制作、广运作、狂炒作……；同时，对广大普通观众的审美需求，有没有做足了努力去“贴近”呢？还是一直在遗憾能让这些观众真正“喜闻乐见”的精品佳作太少？幸亏我们还有如此丰厚的戏剧传统和传统戏剧！

　　仅从以上荦荦大端即可感到，太多的潜在观众之所以不进剧场，或想看却看不成戏，是因为在我们的剧场艺术与他们之间，阻隔着某些有形或无形的壁垒；这些壁垒的厚实而难以穿透的程度，又正跟我们对观众的忽视和疏离的程度相仿佛。当说起这些存在的问题，我们竟常常还有举不胜举的理由和“无奈”的借口；可实际上，如果我们真正具有这样的心态和思维，即，将这些潜在观众及他们的潜在需求，看作不仅是戏剧宝贵而不可轻忽的潜在市场，而且是戏剧艺术自身枯荣系之的生命土壤，那么，所有那些理由和借口都不是无可辩驳的。

　　当然，这些观众也好，需求和市场也好，既然是“潜在的”，目前也只能归诸未经证实的估测和想象，并且，只有通过打破那些阻隔的壁垒，让“潜在的”转化为“显在的”，实现戏剧艺术在新时代的繁荣，才能最终加以证实。———而这是决非单凭戏剧艺术团体、却要靠全社会多方面的共同努力才能达到的。